Los estudios señalan que este fenómeno tan bonito suele empezar bien temprano, entre los dos y los cuatro años, justo en lo que podríamos llamar la "edad de oro" para absorber información. Pero, para nuestra tristeza, muchas veces se va diluyendo cuando entran a la primaria. ¿Por qué? Porque el niño se mete a un ambiente nuevo, con más amigos, juegos en equipo, deportes y mil distracciones. Además, la escuela, con su estilo tradicional de repartir la atención en montón de materias, va apagando esa chispa tan concentrada.
Pero no te agüites si los dinosaurios desaparecen de sus pláticas. Los estudios de esas universidades nos tranquilizan: todos los beneficios cognitivos que ganó el niño durante esa "etapa de atascón de información" no se mueren cuando la obsesión se va. Se convierten en una especie de infraestructura neuronal bien firme en su cerebro. Las habilidades que construyó (clasificar, concentrarse, investigar, persistir en el lenguaje) se quedan grabadas, y luego aparecen en su capacidad para entender materias, organizar su tiempo, y agarrar conceptos abstractos en la secundaria. Es como si hubiera construido un gimnasio mental en su cabecita; aunque después deje de levantar pesas (los nombres de los dinosaurios), los músculos mentales que formó le van a servir toda la vida.
Palabras finales: cuando tu hijo grite "T-Rex" alégrate y échate un baile con él
Si tu niño está ahora en el piso, alineando sus figuritas de dinosaurios y hablándoles como si estuvieran vivos, no lo cortes ni le digas "ya deja eso y ponte a estudiar". Porque si haces eso, le estás cortando un entrenamiento mental que vale más que cualquier tarea escolar repetitiva. Acompáñalo en su curiosidad, pregúntale cómo se llaman esas criaturas, busca con él cosas nuevas, y sé su compa en esos momentos mágicos.
Acuérdate que los países que valoran la curiosidad y cuidan la obsesión cognitiva de sus niños son los que luego producen científicos, creadores y pensadores bien chidos. Tu hijo hoy juega con dinosaurios, y mañana puede ser un paleontólogo, un ingeniero en robótica o un cirujano de primera. La ganancia no está en el dinosaurio en sí, sino en el espíritu que está sembrando en tu hijo: el espíritu de explorar, de insistir en el conocimiento, y de echarle ganas a las palabras difíciles sin achicarse ante los retos mentales. Déjalo volar en esos mundos de hace millones de años, porque ahí está construyendo, ladrillo por ladrillo, palabra por palabra, y concentración por concentración, los cimientos de su inteligencia futura.
