Aquí viene la parte clave: solo las hembras pican. Los machos se alimentan de néctar de flores y jugos de plantas. Las hembras necesitan la sangre porque contiene proteínas que son esenciales para la maduración de sus huevos.
Cuando una hembra te pica, no solo te está chupando sangre. Su saliva contiene anticoagulantes para que la sangre no se coagule mientras se alimenta. Esa saliva es la que provoca la comezón y la roncha que todos conocemos. Pero lo más grave es que, a través de esa saliva, también pueden transmitir enfermedades.
Las enfermedades que transmiten
El mosquito es un vector de enfermedades, es decir, un transmisor. Y las enfermedades que lleva son de las más mortales de la historia:
De.ngue
El dengue es una enfermedad viral que se transmite principalmente por el mosquito Aedes aegypti. En México es un problema de salud pública enorme, especialmente en zonas costeras y tropicales. Los síntomas incluyen fiebre alta, dolor de cabeza intenso, dolor detrás de los ojos, dolor en músculos y articulaciones, y en casos graves, puede ser mortal.
Zik.a
El virus del Zika también lo transmite el Aedes aegypti. Aunque los síntomas suelen ser leves (fiebre, sarpullido, conjuntivitis), lo más peligroso es que puede causar microcefalia en bebés de mujeres embarazadas que se infectan.
Chik.ungunya
Otra enfermedad transmitida por el mismo mosquito. Causa fiebre alta y dolores articulares severos que pueden durar meses o incluso años.
Mal.aria
La malaria o paludismo es transmitida por mosquitos del género Anopheles. Es una de las enfermedades más mortales de la historia, causando la muerte de cientos de miles de personas cada año, principalmente en África.
Fie.bre Amarilla
Una enfermedad viral grave que puede causar fiebre, escalofríos, pérdida de apetito, náuseas y, en casos severos, insuficiencia hepática y renal.
Vi.rus del Nilo O.ccidental
Transmitido por mosquitos Culex, puede causar desde síntomas leves hasta encefalitis grave.
Datos que te van a volar la cabeza
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Se estima que los mosquitos son responsables de la muerte de más de 700,000 personas al año en todo el mundo.
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A lo largo de la historia, se cree que los mosquitos han matado a más personas que todas las guerras juntas.
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El mosquito Anopheles ha sido históricamente el que más muertes ha causado, principalmente por malaria.
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Solo la hembra del mosquito Aedes aegypti es la responsable de transmitir dengue, Zika y chikungunya en México.
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Los mosquitos pueden detectar el dióxido de carbono que exhalamos desde una distancia de hasta 50 metros.
